El Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases (UE 2025/40) entró en vigor en febrero de 2025 y es aplicable desde el 12 de agosto de 2026, lo que supone la transformación más significativa de la normativa sobre envases en Europa en las últimas décadas.

Esta norma impulsa a la industria de manera decisiva hacia un modelo circular, estableciendo criterios de reciclabilidad más rigurosos, límites estrictos para las sustancias preocupantes y objetivos vinculantes de reducción de residuos. Oliver Kalmes, responsable global de barreras para papel y cartón en ACTEGA, analiza las implicaciones prácticas de esta medida y cómo los recubrimientos de barrera están respondiendo a estos nuevos requisitos.

¿Por qué es tan importante el PPWR para el sector?

El PPWR es relevante porque marca un cambio fundamental: se pasa de un modelo lineal de envases a un enfoque de economía circular. Pone un mayor énfasis en el diseño de envases pensados para la reutilización, el reciclaje y la recuperación de materiales, al tiempo que busca eliminar sustancias nocivas como los PFAS y los metales pesados.

El reglamento establece un marco integral que abarca la reciclabilidad, el etiquetado y el abastecimiento de materias primas, imponiendo obligaciones armonizadas en todos los Estados miembros de la UE para sustituir la fragmentada normativa nacional. Asimismo, fija objetivos ambiciosos de reducción de residuos: una disminución del 5 % en los residuos de envases per cápita para 2030, del 10 % para 2035 y del 15 % para 2040, tomando como referencia los niveles de 2018.

Es un cambio enorme que ejerce mucha presión sobre las empresas para que se adapten con rapidez. ¿Cuáles considera que son los mayores desafíos para las compañías que intentan cumplir con el PPWR?

Uno de los mayores retos es el ambicioso calendario de implementación, ya que los requisitos clave entrarán en vigor el 12 de agosto de 2026. Las empresas deben adaptar rápidamente sus carteras de envases, cadenas de suministro y procesos de cumplimiento normativo, sin dejar de satisfacer las expectativas en cuanto a rendimiento y funcionalidad.

El artículo 5 plantea un desafío especial, ya que restringe el uso de sustancias preocupantes, incluidos los PFAS y los metales pesados. Esto implica sustituir materiales de alto rendimiento y larga tradición por alternativas más seguras, así como acelerar la innovación en ciencia de materiales para lograr soluciones que cumplan tanto con los requisitos de sostenibilidad como con los funcionales.

Analicemos el Artículo 5. ¿Qué exige exactamente y cuáles son las implicaciones para los fabricantes de envases?

El Artículo 5 se centra en las sustancias preocupantes presentes en los envases, concretamente en los PFAS y los metales pesados. A partir de agosto de 2026, establece límites específicos de PFAS para los envases destinados a estar en contacto con alimentos que se comercialicen en la UE: 25 partes por mil millones para cualquier PFAS individual, 250 partes por mil millones para la suma de PFAS y 50 partes por millón incluyendo los PFAS poliméricos. Estos umbrales tienen como objetivo reducir los riesgos medioambientales y para la salud asociados a los PFAS, y obligarán a la industria a abandonar las soluciones consolidadas basadas en estas sustancias.

Además, el Artículo 5 limita la concentración combinada de plomo, cadmio, mercurio y cromo hexavalente a un máximo de 100 miligramos por kilogramo. Para los fabricantes de envases, esto genera la necesidad inmediata de desarrollar y validar materiales alternativos. Pero también representa una oportunidad: la ocasión de innovar logrando una mayor armonía entre funcionalidad, seguridad y reciclabilidad.

Sin duda, estos cambios transformarán profundamente el sector. ¿Cómo se ha estado preparando ACTEGA para estos cambios? ¿De qué manera ayuda ACTEGA a sus clientes a afrontar los desafíos y aprovechar las oportunidades que conlleva el Artículo 5?

ACTEGA comenzó a prepararse con antelación, adoptando un enfoque proactivo basado en la innovación, la colaboración y la sostenibilidad. Nuestros recubrimientos de barrera ya están formulados sin PFAS añadidos intencionadamente, lo que ayuda a los clientes a avanzar hacia el cumplimiento del Artículo 5; además, ponemos gran énfasis en mejorar la reciclabilidad de las soluciones de envasado. También hemos realizado inversiones significativas en nuestras capacidades analíticas internas, aunque los análisis específicos de PFAS deben llevarse a cabo externamente.

Igualmente importante es nuestra estrecha colaboración con los clientes para desarrollar soluciones adaptadas a sus aplicaciones específicas. Esto incluye apoyar la transición del cartón laminado con PE a recubrimientos de base acuosa, manteniendo al mismo tiempo el rendimiento de barrera requerido y mejorando la reciclabilidad y la circularidad.

Parece que ACTEGA se centra realmente en actuar como socio en esta transición, y no solo como proveedor. Más allá del cumplimiento normativo, ¿cree que el PPWR impulsará la innovación en el sector?

Sí, sin duda. El PPWR es un claro catalizador de la innovación, ya que anima al sector a replantearse tanto los materiales como los procesos de producción.

Un área que estamos explorando es la de los recubrimientos de origen totalmente biológico, con el objetivo de desarrollar soluciones que sean comercialmente viables, ambientalmente responsables y diseñadas para minimizar su impacto en los hábitats naturales. En un sentido más amplio, la normativa está acelerando la transición de todo el sector hacia envases más seguros y sostenibles.

Una vez analizado el panorama normativo, hablemos de una de las soluciones clave que ayudan a las empresas a afrontar estos desafíos: los recubrimientos de barrera. ¿Podría explicarnos las funcionalidades de los recubrimientos de barrera de ACTEGA y cómo se alinean con los objetivos de sostenibilidad del sector?

Los recubrimientos de barrera de ACTEGA están diseñados para mejorar la funcionalidad del envase y, al mismo tiempo, preservar la reciclabilidad del sustrato base. Protegen frente a agentes externos sin comprometer el proceso de reciclaje, y nuestros recubrimientos de barrera de base acuosa ACTGreen® están formulados sin PFAS añadidos intencionadamente. Están diseñados para sustituir al cartón laminado con PE ofreciendo un rendimiento comparable, y pueden alcanzar niveles de contenido reciclable superiores al 95 %. En última instancia, el objetivo es ayudar a los clientes a cumplir con el PPWR y, al mismo tiempo, posicionarlos a la vanguardia de la innovación en envases sostenibles.