El pasado 21 de marzo se celebró en todo el mundo el Día Internacional de los Bosques para recordar la importancia de los árboles y los ecosistemas de los que forman parte. Su presencia en el planeta es esencial en muchos aspectos y entre ellos, el abastecimiento de agua dulce, tema al que la ONU ha dado protagonismo este año.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que el 75% del agua dulce accesible en el mundo para el consumo doméstico, agrícola, industrial o ecológico es suministrado por cuencas hidrográficas y humedales forestales. Este es uno de los muchos beneficios ambientales, sociales y económicos por los que los bosques son un auténtico tesoro para nuestro planeta.

Asia Pulp and Paper (APP) ha aprendido la importancia que tiene cuidar este preciado recurso, especialmente en territorios como Indonesia. Éste es uno de los diez países más boscosos del mundo y cuenta con la tercera selva tropical más grande, por detrás de Brasil y El Congo. Por ello, APP, muy presente en Indonesia decidió llevar a cabo la iniciativa de apoyar la protección y restauración de un millón de hectáreas de selva tropical en este territorio en abril de 2014.

Este tipo de proyectos son fundamentales para preservar los “pulmones del planeta”. Sólo entre los años 2000 y 2010 desaparecieron en el mundo unos 130 millones de hectáreas de bosque, una tendencia que por fortuna ha ido en receso. Si en la década de 1990 era del 0,18%, en los últimos años ha caído al 0,08%, según la evaluación de los recursos forestales mundiales llevada a cabo por FAO en septiembre del pasado año.

En el año 2011 el gobierno indonesio inició una moratoria de 2 años sobre nuevas concesiones en bosques y con ello se logró que en el 2013 se rebajase la pérdida anual a 18 millones de hectáreas. Fue precisamente entonces cuando APP puso en marcha su Política de Conservación Forestal (FCP por sus siglas en inglés) mostrando su compromiso para suprimir la deforestación de la cadena de suministro. 

Los bosques, cuyo concepto unificado no se acordó de forma estandarizada hasta el año 2000, recubren un 30,6% del planeta, lo que corresponde aproximadamente a 4000 millones de hectáreas en todo el mundo. Sin embargo, según el informe sobre el estado de los bosques que publicó FAO en 2012, hay diez países o territorios completamente desprovistos de territorios boscosos y otros 54 ven recubierto sólo un 10 por ciento de su superficie.

Teniendo en cuenta este progreso de la desertificación y los múltiples papeles que juegan los bosques a la hora de aportar recursos hídricos, evitar el cambio climático o simplemente ser el hogar de millones de especies, Ban Ki-moon, el secretario general de la ONU, instó a gobiernos, empresas y todos los actores sociales a trabajar en pro de estos ecosistemas desde su primer discurso para el Día Internacional de los Bosques en 2013.

APP aceptó el reto y a día de hoy es capaz de producir hasta 19 millones de toneladas de pasta y papel abasteciéndose únicamente de plantaciones. Del mismo modo, ha retirado del uso comercial hasta 7000 hectáreas de turberas para reducir las emisiones de carbono. Además APP ha promovido, recientemente, la creación de la Fundación Belantara, un organismo independiente que apoya los programas de gestión y conservación del paisaje en Indonesia y trabaja en permanente cooperación con empresas, ONG, la sociedad civil y los gobiernos en la supervisión de la restauración de los bosques naturales, la protección de las especies en peligro de extinción y la realización de estudios complementarios para fortalecer la gestión sostenible del paisaje. Para tal fin han sido identificados 10 paisajes clave donde comenzar a desarrollar acciones de protección y restauración de los bosques de Indonesia.