Richard Clemens, director general de la Asociación de Maquinaria de Procesamiento y Envasado de Alimentos de la VDMA, la asociación industrial más grande de Europa que representa a 3600 empresas alemanas y europeas de ingeniería mecánica y de planta, reflexiona sobre el año del embalaje 2025 y explica las tendencias que marcarán la industria en 2026.

¿Cómo resumiría el 2025 para el sector de la maquinaria de embalaje en una sola frase?

Un entorno económico difícil marcado por crisis, incertidumbres políticas y crecientes requisitos regulatorios. Sin embargo, la industria logró aumentar las exportaciones en un siete por ciento entre enero y octubre de 2025. Es probable que el crecimiento anual sea ligeramente superior. No obstante, parte de este negocio se basa en la cartera de pedidos de 2024.

¿Cuáles de sus expectativas para 2025 se cumplieron y cuáles no?

La Comisión reconoció que los requisitos regulatorios suponen una pesada carga para las empresas. Lamentablemente, las esperanzas de un fin a la guerra en Ucrania no se cumplieron, y las negociaciones con el gobierno estadounidense sobre aranceles tampoco fueron del todo exitosas.

¿Qué desarrollos (tecnológicos) tuvieron el mayor impacto en la industria en 2025?

El uso de la IA sigue siendo un desarrollo que plantea importantes desafíos para las empresas, a la vez que genera mejoras de eficiencia, nuevos modelos de negocio y oportunidades de venta.

¿Hubo algún cambio radical el año pasado, un evento o una tendencia con un impacto duradero?

Claramente, los requisitos del llamado Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR), a pesar de la falta de claridad en varias áreas.

¿Qué mercados o regiones resultaron particularmente dinámicos para los fabricantes alemanes de maquinaria?

En 2025, las entregas a todas las regiones de África crecieron casi un 30 %. Aunque el punto de partida a veces es bajo, un número significativo de países muestra un desarrollo prometedor. Las exportaciones a América Central y del Sur también registraron un fuerte crecimiento de dos dígitos. Las entregas a la UE y América del Norte también mostraron un sólido crecimiento.

¿Qué desafíos ocuparon más a las empresas en 2025?

La alta incertidumbre del mercado causada por políticas arancelarias erráticas, numerosos conflictos y guerras provocó dudas sobre la inversión. Los clientes tienen proyectos, pero dudan en tomar decisiones. La debilidad económica en China y el exceso de capacidad que impulsa la presión exportadora han intensificado la competencia en terceros países. La excesiva burocracia limita los recursos de las empresas y los costes administrativos siguen siendo elevados. Por lo tanto, esperamos la reducción prometida.

¿Cómo han afectado a la industria las nuevas regulaciones de la UE sobre economía circular y embalaje?

Las regulaciones también pueden impulsar nuevas ideas y, por lo tanto, innovaciones. En el ámbito de los conceptos sostenibles, los fabricantes europeos podrían incluso convertirse en pioneros.

¿Qué tendencias dominarán la industria del embalaje en 2026?

En mi opinión, todo lo relacionado con el uso y los beneficios de la IA seguirá siendo fundamental. Además, el desarrollo de embalajes compatibles con PPWR es una prioridad absoluta. Ambos se presentarán en Interpack.

¿Dónde prevé las mayores áreas de inversión para los fabricantes de maquinaria y las empresas de embalaje?

Todos los campos relacionados con la llamada fabricación inteligente, un área ciertamente amplia. Me refiero a la interoperabilidad, o al diseño digital, las pruebas, la optimización y la simulación de máquinas. El desarrollo de nuevos materiales de envasado y sus propiedades también presenta desafíos para los fabricantes de maquinaria.

¿Cómo evolucionará el papel de Alemania y Europa en el mercado global del envasado, posiblemente después de 2026?

Más de dos tercios de las exportaciones mundiales de maquinaria de envasado provienen actualmente de Europa, con Alemania e Italia a la cabeza. Solo podemos mantener esta posición mediante la innovación, nuevos modelos de negocio y ajustes estratégicos. La competencia se está intensificando, y debemos reconocer que otros también están mejorando.

¿Cuál es su tendencia general para 2026: tecnología, sostenibilidad o conectividad global?

No solo hablamos de sostenibilidad, sino que demostramos las soluciones excepcionales que ofrece la industria. Al fin y al cabo, la sostenibilidad es imposible sin las tecnologías adecuadas. Esperamos un espectáculo de innovaciones, grandes y pequeñas, en Interpack.

¿Cuál es su deseo personal para la industria en 2026?

Espero que las crisis e incertidumbres finalmente terminen y que la razón prevalezca. Para nuestra industria, espero que se centre en sus fortalezas y demuestre el potencial futuro que alberga en interpack.